El mediocampista colombiano cambiará Portugal por Arabia Saudita. Benfica y Al-Ittihad acordaron un préstamo hasta junio de 2027, sin opción de compra.
Richard Ríos no continuará en el Benfica durante la temporada 2026-27. El volante colombiano tiene todo acordado para convertirse en nuevo jugador del Al-Ittihad de Arabia Saudita, en una operación que le permitirá cambiar de escenario después de apenas un año en el fútbol portugués.
El acuerdo contempla una cesión hasta junio de 2027, sin opción de compra. El conjunto saudí pagaría cerca de tres millones de euros por el préstamo y asumiría la totalidad del salario del futbolista, con mejores condiciones económicas para Ríos.
La operación se cerró en el tramo final de la ventana de transferencias europea. El colombiano, sin embargo, continuará perteneciendo al Benfica.
Benfica mantiene los derechos sobre Richard Ríos
La salida del mediocampista no representa una venta definitiva.
Ríos mantiene contrato con el Benfica hasta 2030 y su cláusula de rescisión continúa establecida en 100 millones de euros. Por ahora, el club portugués opta por enviarlo a préstamo en lugar de desprenderse definitivamente de uno de los fichajes más importantes de su historia.
El movimiento también permite al Benfica liberar parte de su masa salarial durante la temporada.
Un fichaje histórico que perdió protagonismo
En julio de 2025, Benfica apostó fuerte por Richard Ríos y pagó 27 millones de euros al Palmeiras, convirtiéndolo en el fichaje más costoso en la historia del club portugués.
El colombiano respondió durante su primera temporada con números importantes: disputó alrededor de 45 partidos, marcó ocho goles y entregó seis asistencias.
Sin embargo, la situación cambió con la modificación del cuerpo técnico y la competencia interna en el mediocampo.
Durante el inicio de la temporada 2026-27, Ríos apenas había disputado seis encuentros y solo había sido titular en uno. La llegada de João Palhinha y el regreso de otros futbolistas terminaron reduciendo sus oportunidades.
Arabia Saudita aparece como una nueva oportunidad
El colombiano había despertado interés de diferentes clubes europeos, entre ellos Roma, Getafe, Bournemouth y Beşiktaş, pero ninguna de esas opciones terminó concretándose bajo las condiciones que buscaba Benfica.
Al-Ittihad apareció entonces como una alternativa que ofrecía tres elementos importantes: minutos de juego, mejores condiciones salariales y una salida temporal para el jugador.
En Arabia Saudita, Ríos tendrá la oportunidad de asumir un papel más importante y recuperar continuidad.
Un nuevo escenario para el colombiano
El cambio representa una nueva etapa en la carrera de Ríos.
El mediocampista nunca pasó por el fútbol profesional colombiano. Su carrera comenzó en Flamengo, posteriormente pasó por Mazatlán, Guaraní y Palmeiras, antes de dar el salto al Benfica.
Ahora Arabia Saudita será el cuarto país en el que juega profesionalmente y Al-Ittihad, su sexto club.
¿Qué significa para la Selección Colombia?
El cambio de liga también será seguido de cerca por la Selección Colombia.
Para Néstor Lorenzo, la prioridad será que Ríos mantenga continuidad y ritmo competitivo. Una presencia habitual en el once del Al-Ittihad podría permitirle recuperar protagonismo, mientras que una adaptación lenta representaría el riesgo de llegar a las próximas convocatorias con menos minutos.
El préstamo no modifica su vínculo contractual con Benfica, pero sí cambia el escenario competitivo en el que deberá demostrar su nivel.
Por ahora, resta que los clubes hagan oficial el acuerdo.
